ゼロカロリー甘味料が脳を“空腹モード”に？体重別に異なる反応とは

研究を読むきっかけ

⏰ 午後3時、プレゼン前のひと休み。マーケティング部の陽子さん（35歳）は、自販機で「カロリーゼロ」のダイエット炭酸を選んだ。「甘いけど太らないって最高じゃない？」と隣の席のエンジニア佐藤さんに話すと、彼はふと呟く。「でも、ゼロカロリーって本当に“脳”にとってもゼロなのかな？」そんな何気ない会話が、驚きの研究結果に出会うきっかけとなった。

研究の紹介（論文情報）

今回紹介するのは、USC（南カリフォルニア大学）とテュービンゲン大学の共同研究。

• 英語
• 原題：Non-Caloric Sweetener Effects on Brain Appetite Regulation in Individuals Across Varying Body Weights
• 日本語訳：体重別にみたノンカロリー甘味料が脳の食欲制御に与える影響
• ジャーナル名：Nature Metabolism（2025年3月発表）
• 第一著者：Kathleen Page
• 最終
• 著者：Stephanie Kullmann
• 第一所属機関：USC（南カリフォルニア大学）この研究では、人工甘味料の代表格「スクラロース」が、カロリーを含む砂糖（スクロース）や水と比較して脳の「空腹に関係する領域＝視床下部」にどのような影響を与えるかを調べました

研究の要旨（Abstract 全文）

重要性スクラロースはカロリーゼロでありながら甘味を感じられるため広く利用されていますが、脳の食欲制御にどう影響するのかは議論が分かれてきました。 目的スクラロース摂取が、視床下部の血流（＝空腹の指標）や脳のネットワークにどのように作用するのかを、砂糖や水と比較して検証。 方法18～35歳の75名を対象に、スクラロース、スクロース、水を摂取させ、摂取前後の視床下部血流・血糖値・空腹感をMRIと血液検査で測定。個人の体重別に分析も行いました。 結果

• スクラロース摂取後は、スクロースや水よりも視床下部の血流が有意に上昇
• 空腹感もスクラロース摂取で増加
• 砂糖では血糖上昇→視床下部の血流減少という“満腹反応”が確認されたが、スクラロースでは見られず
• 肥満のある人ではスクラロースに対する視床下部の感受性が特に高かった
• 結論ノンカロリー甘味料は脳の空腹制御に影響を与える可能性があり、特に肥満の人ではその影響が強まることが示唆されました。

研究内容を対話で読む

陽子「ゼロカロリーなら安心と思ってたけど…脳は騙されてるってこと？」研究者の加藤先生（神経内科医）「その通りです。視床下部の血流が増える＝脳が“もっと食べたい”と判断している状態です。スクラロースでは血糖が上がらないため、満腹のシグナルが届かないんです。」陽子「じゃあ、私が午後になるとお菓子を探し始めるのは…」加藤先生「ゼロカロリー飲料の“甘さ”が、逆に空腹感を刺激してるのかもしれませんね。」

忙しいビジネスパーソンのための実践ガイド

• 飲み物の選択肢に注意空腹を避けたいときは「無糖・無甘味」の水やお茶を選ぶ
• ゼロカロリー＝ゼロインパクトではない：脳への影響も意識すること
• ダイエット中は「甘さの演出」に惑わされない工夫を
• 食事との組み合わせを工夫：ノンカロリー飲料だけでなく、たんぱく質や食物繊維を加えると満足感アップ

まとめ

陽子さんはふと気づく。「私の脳は、“甘さ”に振り回されていたのかも…」ゼロカロリーに隠れた“脳の反応”という落とし穴。あなたの飲み物選び、見直してみませんか？

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