「痩せにくい時代」に潜む真実：肥満の原因は運動不足じゃなかった？

スナップサマリー

• 経済発展が進んでも、運動量（活動エネルギー消費）は意外と減っていない
• 肥満の主因は「運動不足」より「食べすぎ」だったと明らかに
• 超加工食品の摂取が肥満と強く関連していることに注意

研究を読むきっかけ

「最近、運動してもなかなか痩せないんだよね…」と嘆くのは、外資系企業で働くマーケターの佐藤さん（35歳）。リモートワーク中心の生活になり、運動不足を気にして週3回のジム通いを始めたが、体重は一向に減らない。「やっぱり運動量が足りないのかな？」そんな疑問を抱えつつ、佐藤さんはある論文に出会う。

研究の紹介（論文情報）

この論文は、アメリカの科学誌PNASに2025年に掲載されたもの。

• タイトル（英語原題）：Energy expenditure and obesity across the economic spectrum
• タイトル（日本語訳）：経済発展とともに変化するエネルギー消費と肥満の関係
• ジャーナル名・
• 出版年：PNAS、2025年7月
• 第一著者：Amanda McGrosky（Elon University）
• 最終
• 著者：Herman Pontzer（Duke University）
• 第一所属機関：Elon University, Department of Biology
• 研究の目的は、「経済発展による生活の変化が、どのように肥満の増加に関係しているか」を解明すること。

方法としては、世界34の多様な生活スタイルを持つ集団（狩猟採集民・農耕民・都市住民など）における4,213人のエネルギー消費量と体脂肪率・BMIを分析した。

研究の要旨（Abstract 全文）

重要性

経済発展と肥満率の上昇は関連しているが、その要因が「運動不足」か「食べすぎ」かは明らかでなかった。

目的

世界中の多様な集団を対象に、エネルギー消費と肥満指標（BMI・体脂肪率）の関係を明らかにすること。

方法

国連の人間開発指数（HDI）に基づき集団を分類し、二重標識水法を用いてエネルギー消費を測定。基礎代謝・活動代謝などを詳細に分析。

結果

• 経済発展が進むとBMIや体脂肪率は上昇
• 絶対的なエネルギー消費量も上昇（体格の影響）
• 体格を調整した活動代謝（AEE）や身体活動レベル（PAL）はほぼ変わらず
• 超加工食品の摂取と体脂肪率に強い相関
• 結論

「運動不足」より「食生活の質」が肥満の主因。特に超加工食品の影響が大きい。

研究内容を対話で読む

佐藤さん「運動してるのに痩せないのは、やっぱり運動量が足りないからですよね？」専門家（公衆衛生学者）： 「実は、そうとは限らないんです。この論文では、経済的に発展した国ほど活動エネルギー消費は意外と高いという結果が出ています。つまり、肥満の原因は“動かないこと”ではなく、“食べすぎ”かもしれません。」

佐藤さん「えっ…じゃあ、食生活を見直すべき？」「その通りです。特に、超加工食品（スナック菓子やインスタント食品など）の摂取率が高い人ほど体脂肪率も高かったんです。」

忙しいビジネスパーソンのための実践ガイド

• 超加工食品の摂取を控える（加工食品の原材料欄をチェック）
• 食物繊維やたんぱく質を意識して摂取
• 定期的な体重・体脂肪のチェックで早期リスク発見
• 運動は体重減少より健康維持・ストレス軽減が目的と心得る
• 「動いてるのに痩せない」と思ったら、まずは冷蔵庫の中身を見直そう

まとめ

佐藤さんは、ジム通いに加えて冷凍食品を減らし、自炊を増やすことで体脂肪率が徐々に改善。「運動より、食生活を見直すほうが先だったんだな…」忙しい現代人こそ、「動けば痩せる」という思い込みから抜け出し、食環境を整えることが求められている。

関連論文ピックアップ

• Ultraprocessed food and obesity: evidence from observational studies（BMJ, 2024）超加工食品と肥満の関連を追跡調査で示す
• Physical activity and total energy expenditure in humans（Science, 2022）身体活動レベルと総エネルギー消費量の関係を検証
• Economic development and nutrition transition（Lancet Global Health, 2023）経済発展と食生活の変化に関するレビュー